“天局”总部所在的“镜城”，矗立于南海之滨一座孤悬的岛屿上。
花痴开站在渡船甲板上，海风裹挟着咸腥气扑面而来。远处，那座不夜赌城在暮色中缓缓显形——它不是想象中的金碧辉煌，而是由无数玻璃幕墙与镜面构筑的奇诡建筑群。夕阳的余晖在镜面上折射、碎裂，化作千万道跳跃的光斑，整座城仿佛一只巨大的万花筒，在海上静静旋转。
“镜城不映人心，只照欲望。”身旁的菊英娥轻声开口。她裹在一袭素色披风里，面容被兜帽遮掩大半，只有眼中锐利的光，穿透暮色直刺那座赌城。“你父亲当年登岛时，说过这句话。”
花痴开没有接话。他右手揣在衣兜里，指腹反复摩挲着一枚温润的玉骰——那是夜郎七在他临行前塞过来的，说是花千手的旧物。玉质冰凉，内里却仿佛有暖流脉动，像一颗沉睡的心脏。
“司马空和屠万仞的口供都指向这里。”花痴开终于开口，声音平静得近乎冷酷，“‘天局’首脑‘镜先生’，手下三大支柱：‘财神’掌钱脉，‘判官’掌刑律，‘魅影’掌情报。我们杀了司马空，废了屠万仞，等于断了镜先生一臂一足。他必在镜城布下死局，等我们自投罗网。”
“所以你要去？”菊英娥转头看他。
“我要去。”花痴开望向越来越近的港口，码头上已能看见影影绰绰的人影，“但不是自投罗网。我要在镜城里，撕开‘天局’的最后一层面纱，看看那个害死父亲、囚禁母亲十二年的‘镜先生’，究竟是何方神圣。”
渡船靠岸。没有引桥，没有跳板，只有一条仅容一人通过的玻璃栈道，从码头笔直伸向岛内。栈道下方是深黑色的海水，浪头拍打在透明玻璃上，溅起惨白的泡沫。
“请。”栈道尽头，两名身着银色制服、面容完全相同的男子躬身示意。他们的脸上没有任何表情，眼睛像两颗打磨光滑的黑曜石。
双生子仆从——镜城的标志之一。
花痴开踏上栈道。脚下是汹涌的海，前方是扭曲的镜城，每一步都踏在虚实之间。他能感觉到栈道在微微震颤，不是海浪所致，而是某种精密的机械传动——这座城本身，就是一台巨大的赌具。
栈道尽头是一座拱门，门上嵌满棱镜。穿过拱门的瞬间，光影骤变。
赌城内部并非街道，而是一个个悬浮的透明包厢，由玻璃走廊连接，在半空中交织成迷宫。每个包厢里都是一局赌局：牌九、骰宝、轮盘、番摊……赌客们被单独隔离，彼此看不见面容，只能透过单向玻璃看见对手模糊的轮廓。金钱的流动以全息数字显现在包厢顶端，那些天文数字无声跳动，像这个巨大机器的脉搏。
“欢迎来到镜城，花公子。”一个温润的声音响起。
走廊前方，一个身着绣金唐装的中年男人负手而立。他面如冠玉，眉眼含笑，手中把玩着一对翡翠核桃，转动时发出清脆的磕碰声。
“‘财神’爷叔？”花痴开停下脚步。
“正是。”爷叔微微颔首，“镜先生吩咐，花公子是贵客，须以最高规格接待。请随我来，镜先生在‘天镜阁’恭候。”
他说着转身引路，翡翠核桃的声响在玻璃走廊里回荡，形成诡异的韵律。
菊英娥暗中扯了扯花痴开的衣袖，眼神警惕。花痴开却轻轻摇头，抬脚跟了上去。夜郎七教过他：越是华丽的陷阱，越要亲自踏入——因为陷阱的核心，往往藏着设局者最大的破绽。
他们穿过层层悬浮包厢，越往深处，赌局的筹码越离奇：有人押上毕生记忆，有人典当十年寿命，甚至有一个包厢里，赌客正在用“亲情”下注——全息屏上显示着“母亲的爱：纯度98%”，对面则是“家族的认可：权重值7.3”。
“镜城不赌钱，”爷叔头也不回地说，“钱在这里只是计量单位。我们赌的是人心深处最珍贵的东西——欲望、情感、记忆、灵魂。花公子，你觉得你能在这里赌什么？”
花痴开没有回答。他的目光扫过那些包厢，忽然在一个牌局前停下。
包厢里，一个白发老者正与看不见的对手对弈。他面前的筹码是“三十年功力”，已经输得只剩薄薄一叠。老者的手指在颤抖，额头渗出冷汗，每一次下注都像在割自己的肉。
“他在赌什么？”花痴开问。
“他在赌‘重生’。”爷叔也停下来，饶有兴致地观赏，“这老人是北地拳宗上一代掌门，因练功走火入魔，经脉尽断。他想赢回一副健康的身体。”顿了顿，“但他不知道，与他赌的，就是镜先生本人。”
话音刚落，老者推出最后的筹码：“我押上……毕生武道领悟。”
对面，无形的对手“跟注”。
牌面翻开。老者输了。
他瘫坐在椅子上，眼神瞬间空洞，仿佛有什么东西从体内被抽走。紧接着，他的身体开始急速衰老——皮肤干瘪，头发脱落，短短几息之间，化作一具枯骨，然后连枯骨也风化成灰，被包厢的换气系统无声抽走。
包厢恢复空荡，等待下一个赌客。
“镜城的第一条规矩，”爷叔转身，笑容依旧温和，“愿赌，就要服输。输掉的东西，永不归还。”
花痴开的手在袖中握紧。他忽然明白了这座城的可怕——它不杀人，它只是提供一个“公平”的赌局，让你心甘情愿地献祭自己。而那个“镜先生”，就坐在无数包厢的另一端，以整个赌城为棋盘，以人心为棋子。
“到了。”爷叔停下脚步。
前方已无路，只有一堵巨大的镜墙。墙面光滑如湖，映出三人的倒影——花痴开面容冷峻，菊英娥眼神锐利，爷叔笑容可掬。
爷叔抬手，在镜面某处轻叩三下。
镜墙无声滑开，露出背后的空间。那是一个圆形的厅堂，穹顶是整块弧面镜，地面也是镜面，四壁镶嵌着无数大小不一的棱镜。人站在其中，会被折射出成千上万个倒影，虚实难辨。
厅堂中央，一张水晶赌桌。桌后坐着一个男人。
他穿着最简单的白色长衫，长发披散，脸上戴着一副纯白面具，面具上只开了两个孔，露出深不见底的眼睛。他手中没有把玩任何东西，只是安静地坐着，却仿佛是整个镜城的中心——所有的光影，所有的欲望，所有的赌局，最终都流向这个男人。
“镜先生。”花痴开开口，声音在镜厅里回荡出层层叠音。
面具人微微颔首，抬手示意对面的座位：“请坐，花痴开。还有……菊夫人，许久不见。”
菊英娥浑身一震。这个声音——
“你是……”她向前一步，兜帽滑落，露出苍白的面容。
镜先生轻轻摘下面具。
面具下的脸，让花痴开和菊英娥同时僵在原地。
那是一张与花痴开有七分相似的面容。眉眼、鼻梁、唇形……只是更加成熟，更加沧桑，眼角有细密的纹路，鬓角已见霜白。最惊人的是那双眼睛——和花痴开一样，是罕见的琥珀色，只是瞳孔深处沉淀着太多东西：疯狂、悲悯、虚无、还有一丝……愧疚。
“花千手？”菊英娥的声音在颤抖，“不……不可能，我亲眼看着你……”
“看着我死？”镜先生——或者说，花千手——缓缓起身，“英娥，你看见的，只是我想让你看见的。”
他走到镜墙前，看着其中无数个自己的倒影：“十二年前那场赌局，我没有输给司马空和屠万仞。我是主动‘死’的。因为我发现了一个真相——赌坛的尽头不是荣耀，不是财富，而是彻底的虚无。我们赌了一辈子，最后只是在和自己的欲望对赌。”
他转身，目光落在花痴开身上：“所以我创建了‘天局’，建造了镜城。我要让全天下所有的赌徒都来这里，让他们看清自己的欲望，然后……心甘情愿地献祭。”
“所以父亲是你杀的？”花痴开的声音冷得像冰，“那些被你引诱来赌命的赌客，那些家破人亡的悲剧，都是你所谓‘看清欲望’的实验？”
“实验？”花千手笑了，那笑容里有种癫狂的温柔，“不，儿子。这不是实验，这是救赎。我在帮他们解脱——从欲望的轮回中解脱。你看那个拳宗掌门，他执着于武道，为此走火入魔，痛苦半生。现在他解脱了，连痛苦都不再记得。”
“那你为什么不自己解脱？！”菊英娥厉声道，“为什么要拖这么多人陪葬？！”
花千手沉默了。他走回赌桌，手指轻抚水晶桌面：“因为我还不能解脱。我还有最后一局要赌。”
他抬眼，琥珀色的瞳孔锁定花痴开：“儿子，十二年前我设局假死，把你托付给夜郎七，是为了让你远离赌坛。可你还是来了，带着你母亲的仇恨，带着夜郎七教你的技艺，一步步走到我面前。这就是宿命——花家的宿命。”
“你到底想说什么？”花痴开的手已按在腰间——那里藏着夜郎七给他的最后底牌。
“我想和你赌一局。”花千手平静地说，“就赌你一直追寻的真相。如果你赢了，我告诉你当年所有的秘密，解散‘天局’，任凭处置。如果你输了……”
他顿了顿，声音轻柔：“你就留在镜城，成为我的继承人。我们一起，继续这场伟大的救赎。”
镜厅陷入死寂。万千倒影中，父子二人的目光在虚空里交锋。
花痴开忽然笑了。那笑容里有苦涩，有愤怒，还有一种解脱般的释然。
“好，”他说，“我赌。”
菊英娥抓住他的手臂：“痴开！不要中计！他——”
“母亲，”花痴开轻轻挣开她的手，目光始终锁定花千手，“这十二年来，我活着只有一个目的：找到杀害父亲的凶手，为父报仇。现在凶手找到了，却是我父亲本人。你觉得，我还能怎么办？”
他走向赌桌，在花千手对面坐下：“赌什么？”
“就赌最简单的。”花千手从桌下取出一只木匣，打开，里面是六枚玉骰——与花痴开怀中那枚一模一样，“‘千手观音’的终极赌法：六骰同掷，猜点数总和。但规则要改一改——”
他拈起一枚玉骰，轻轻一捏。玉骰碎裂，里面不是实心，而是中空，填充着一种暗红色的液体。
“每枚骰子里，都封着一滴‘心血’。”花千手说，“我的，你母亲的，夜郎七的，司马空的，屠万仞的，还有……你自己的。”
他又打开木匣夹层，取出六个小瓶。每个瓶底都贴着名字，瓶中是暗红血液。
“我们各掷三次骰子。每次掷骰前，选一瓶心血注入骰中。掷出的点数，会与心血主人的命运产生共鸣——点数越大，代表那人未来的‘气运’越强；点数越小，则越接近衰亡。”
花千手抬眼，目光如刀：“这局不赌输赢，赌的是……我们如何用这六个人的命运，下注。”
花痴开的心脏剧烈跳动。他看着那六个小瓶，看着父亲平静得可怕的面容，终于明白了这局真正的可怕之处——
这不是赌术的较量，这是人心的炼狱。
而他，已无处可退。
“开始吧。”花痴开伸手，拈起了第一枚空骰。
镜厅的万千倒影中，父子二人的手，在赌桌上空悬停。玉骰的微光，与心血的暗红，在镜面间折射出诡异的光谱。
这一局，赌的不是胜负。
赌的是，十二年前的真相，与十二年后的救赎。
究竟哪一个，才是真正的死局。