阿肯色州，本顿维尔。
这里是沃尔玛全球总部的所在地。一栋外表平平无奇的办公楼里，正在进行一场决定着上百万人命运的秘密会议。
会议的主角是沃尔玛的董事会主席格雷格·彭纳，以及CEO董明伦。
他们都是沃尔玛创始人山姆·沃顿家族的嫡系。在他们对面坐着的是来自“和光科技”的代表团，带队的是一个名叫杨翘奇的华裔高管。
“彭纳先生，董先生，我们这次带来的不是一份商业计划书，而是一个未来。”
杨翘奇微笑着按下了投影仪的遥控器。
巨大的屏幕上出现了一个充满了科技感的未来沃尔玛超市模拟动画。
整个购物过程没有任何收银员，顾客选好商品后可以直接走出超市大门。在通过大门的一瞬间，安装在门口的传感器会自动结算所有商品，并从顾客绑定的手机账户里扣除款项。
“没有排队，没有等待。即拿即走。”
杨翘奇的声音充满了诱惑力：“根据我们的测算，这套‘无人收银系统’可以将顾客的平均结账时间从五分钟缩短到五秒钟。顾客的购物体验将得到革命性的提升。”
董明伦的眼睛亮了。作为CEO，他比任何人都清楚排队结账是顾客投诉最多的问题。如果能解决这个问题，沃尔玛的吸引力将大大增加。
投影画面一转，来到了沃尔玛的后仓。
只见几十台橙色的、如同巨大甲虫般的机器人正在地面上以惊人的速度穿梭来往。它们能够自动识别货架上的商品，将它们精准地搬运到指定的位置。分拣、上架、盘点……所有过去需要大量人力完成的工作，都由这些机器人高效地完成了。
“这是我们的‘Kiva’自动化仓储系统。”杨翘奇介绍道，“它的工作效率是人类员工的三到四倍。而且它们不需要休息，不需要吃饭，不会抱怨，更不会组织工会要求加薪。”
这句话像一根针，精准地刺中了沃尔玛管理层心中最痛的那个点。
就在上个月，沃尔玛刚刚经历了一场席卷全美的大罢工。数万名员工要求提高最低时薪，改善工作待遇。这场罢工让沃尔玛的供应链一度陷入瘫痪，损失惨重。
彭纳和董明伦对视一眼，都从对方的眼神里看到了毫不掩饰的兴奋。
“杨先生，你们的方案确实非常吸引人。”董明伦清了清嗓子，故作镇定地问道，“但是成本呢？要在全美数千家门店和上百个配送中心进行如此大规模的改造，这恐怕会是一笔天文数字。”
“这正是我接下来要说的。”杨翘奇胸有成竹地笑了，“我们‘和光科技’愿意与沃尔玛建立‘战略合作伙伴关系’。这一整套系统，包括硬件和软件，我们只收取成本价。”
“什么？”
会议室里响起一片压抑不住的惊呼声。
沃尔玛的首席技术官简直不敢相信自己的耳朵。他粗略估算了一下，如果按照市场价，这套系统的总价值至少在五百亿美金以上。只收成本价，那几乎等于白送。
“我们不要利润，我们想要的是数据。”杨翘奇抛出了他的真实目的，“我们希望能够与沃尔玛共享这套系统在未来十年内产生的所有消费数据。当然，我们会进行脱敏处理，保证顾客的隐私。”
彭纳和董明伦再次对视。他们都是精明的商人，立刻明白了对方的意图。和光科技，这家神秘而强大的中国公司，看中的是沃尔玛背后那片比石油还要珍贵的海量美国消费者行为数据。
这是一个无法拒绝的交换。用一次性的硬件成本换取未来十年的数据金矿，这笔买卖对双方来说都是血赚。
“而且，”杨翘奇又抛出了一个重磅炸弹，“为了表示我们的诚意，我们已经联系了‘华商联合银行’。他们愿意为沃尔玛的此次改造提供一笔三百亿美金的十年期无息贷款。”
无息贷款！
会议室里彻底炸开了锅。沃尔玛的首席财务官激动得脸都红了，这意味着沃尔玛几乎不需要动用自己的现金流就能完成这次史诗级的技术大升级。
所有的障碍都被扫清了，所有的犹豫都消失了。
格雷格·彭纳，这位沃顿家族的掌门人站了起来。他的眼中闪烁着商人特有的贪婪而决绝的光芒。
“杨先生，我代表沃尔玛董事会正式接受你们的合作方案。”他伸出手，“合作愉快。”
“合作愉快。”杨翘奇握住了他的手。
一场魔鬼的交易达成了。
会议结束后，董明伦立刻召集了公司最高级别的人力资源主管。
“琳达，我需要你立刻开始制定一份裁员计划。”董明伦的语气不带任何感情，“最大规模的裁员计划。理货员、仓储工……所有能被机器人替代的岗位，一个不留。”
名叫琳达的中年女性脸色瞬间变得惨白。
“董先生……您是说……全部？”
“对，全部。”董明伦冷酷地说道，“第一批，五十万人。我希望在下个季度财报公布之前完成这件事。我们需要一个漂亮的人力成本大幅下降的数据来刺激我们的股价。”
“可是……先生，这可是五十万人！他们都是为公司服务了多年的老员工！这样做会引发社会问题的！”琳达试图做最后的劝说。
“那是政府该头疼的问题，不是我。”董明伦打断了她，“我只对股东负责，对股价负责。你是公司的人力资源主管，你的工作是解决问题，而不是提出问题。”
“如果你做不了，我会立刻换一个能做的人来。”
琳达的嘴唇颤抖了一下。她看着眼前这个平日里总是笑眯眯、在员工大会上大谈“家人文化”的CEO，此刻却像一个冷血的屠夫。
她知道自己没有任何选择。
“我……明白了，先生。”她低下头，接下了这份沾满了血泪的命令。
一场史无前例的针对美国底层劳动者的大清洗即将拉开序幕。
而在纽约，川皇大厦。
川皇正得意洋洋地看着电视上关于自己“制造业回流”政策的正面报道。新闻里，一家位于俄亥俄州的、已经废弃多年的汽车工厂宣布重新开工。
“看见了吗，霍普？”川皇指着电视对助理说道，“我正在让美国重新变得伟大！工作回来了！工厂回来了！那些被遗忘的人正在重新找到希望！”
他完全没有意识到，一场比工厂倒闭要可怕一百倍的自动化海啸，即将在他最引以为傲的就业市场上掀起滔天巨浪。
他更没有意识到，那个被他寄予厚望、用来吸纳大量底层劳动力的零售业巨头——沃尔玛，已经举起了屠刀，准备亲手斩断数百万美国人的生路。