欧洲之行，与其说是访问，不如说是一场不动声色的加冕。
当江澈的座舰返回新金陵港时，整个帝国的心脏，已经为一场即将到来的盛典而沸腾。
帝国建国十五周年。
这是一个里程碑式的节点。
十五年前，江澈以雷霆之势定鼎天下，结束纷乱。
十五年后，他将向全世界展示，自己亲手缔造的，究竟是怎样一个前所未有的盛世。
庆典的核心，并非在庄严肃穆的紫宸殿内，而是设在了殿前的巨大广场上。
庆典当日，天高云淡，惠风和畅。
早就在下方隶属官员的宣传之下，整个帝国都在跟着欢呼。
毕竟这不光是国家的节日，更是民众的节日，每次帝国庆典的时候，都会有数不清的好处分发给下方的民众。
更重要的这些东西还是会落到实处，因为负责分发的那些人都是江澈手下专属的人去分发的，不求快，但求一定要送到每家每户之中。
新金陵城万人空巷。
数不清的民众自发地涌向皇城外观礼区，脸上洋溢着发自内心的自豪。
看着那些外来的使者，曾几何时，这里的本地土著甚至一度成为那些人的奴隶。
可现在，那些人不过是跟随着他们的帝王详图富贵的乞讨者。
而广场之内，则是各国使节，归化地区的代表、帝国的功勋将领与顶尖学者。
江澈身着一身简化却更显挺拔的黑色礼服，并未佩戴过多的勋章。
只在胸前别着一枚代表格物院最高荣誉的星辰徽章。
他的左侧，是身着华美凤袍，气质温婉如水的柳雪柔。
而右侧，则站着一位身姿矫健、英气逼人的女将。
她穿着一身草原风格的紧身戎装，乌黑的长发编成数条辫子，垂在肩后。
正是从万里之外的草原汗国赶来的阿古兰。
她的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
帝国柔美贤德的皇后，与草原骁勇善战的女汗王，一文一武，一左一右，并肩立于当世唯一的王者身旁。
这幅画面本身，就是一幅无需言语的帝国版图，昭示着江澈无可撼动的权威，以及他对不同文明的强大整合力。
“想不到，你真会来。”
柳雪柔看着身边这位曾经的对手，如今的姐妹，微笑着轻声说道。
阿古兰的目光越过人群，落在远处那些金发碧眼的欧洲使节身上。
“他的荣耀，便是我族的荣耀。这样的日子，我岂能错过？”
“再说，我也想亲眼看看，那些自诩高贵的泰西人，在见识了王爷的真正伟业后，会是何等失魂落魄的表情。”
她们的对话，江澈听在耳中，只是淡然一笑。
他抬起手，示意庆典开始。
伴随着雄浑的钟声，博览会正式向来宾开放。
江澈并未急于发表长篇大论，而是带着众人，亲自步入展区，向客人们展示着自己的收藏。
第一站，是科技馆。
一进入馆内，所有人都被眼前的景象震撼了。
正中央，是一个巨大的沙盘，模拟着帝国辽阔的疆域。
而沙盘之上，一辆精致的蒸汽机车模型，正拖着长长的车厢，在微缩的铁轨上飞速奔驰。
“各位请看！”
一名格物院的年轻学者朗声介绍道：“这是开拓者三型蒸汽机车的同比例模型。”
“它所代表的，不仅仅是速度，更是帝国连接所有疆土的决心。”
“在它的驱动下，从新金陵到西域，原本需要数月的驼队之旅，如今只需十日便可抵达。”
英吉利公使约翰·埃尔金的脸色变得更加苍白。
他想起了国内还在为修建一条连接伦敦与曼彻斯特的铁路而争吵不休的议会，心中涌起深深的无力感。
而在机车模型旁，是更为神奇的展品——电报机。
两名操作员分处展台两端，相隔数十米，随着一方手指的敲击，另一端的机器便同步打印出一行行文字。
“实时通讯！相隔万里，亦可瞬间传达！”
为了展示其效果，江澈微笑着对身旁的法兰西公使德·布罗伊侯爵说。
“侯爵阁下，不如由您来出个题目？您可以随意说一句法兰西的谚语，让我们看看，它需要多久，才能出现在一百里外，通州港的电报接收站。”
德·布罗伊侯爵将信将疑，沉吟片刻，用法语说了一句：“即使是国王，也无法命令爱情。”
操作员立刻将这句话翻译，并通过电码发送出去。
全场一片寂静，所有人的目光都集中在旁边一个巨大的计时沙漏上。
仅仅过去了不到五分钟，通州港的电报站便传回了确认信息，并将那句法语谚语原封不动地发了回来。
当众目睽睽之下，接收端的电报机清晰地打印出那行法文字母时，全场一片哗然。
“神迹！这是神迹！”奥斯曼帝国的使臣帕夏，激动地胡子都在颤抖。
欧洲的使节们则面面相觑，他们终于明白，为何华夏帝国的情报网如此无孔不入。
为何他们的任何秘密调动，都仿佛在对方眼皮底下进行。
在绝对的技术代差面前，一切阴谋诡计，都成了可笑的儿童游戏。
接下来，他们看到了更加匪夷所思的东西。
一架翼展超过十米，拥有流畅木质骨架和蒙布翅膀的滑翔机，被高高悬挂在半空。
旁边的图板上，清晰地描绘着它借助风力，从山坡上滑翔而下的英姿。
“王爷，这东西，真的能载人飞上天？”
郭灵秀仰着头，眼中闪烁着小星星，满是不可思议。
江澈笑着点头：“目前，它还只能滑翔，无法自主飞行，但它证明了一件事——天空，并非飞鸟的专属。总有一天，帝国的士兵，将能像雄鹰一样，翱翔于九天之上，俯瞰我们的疆域。”
阿古兰的呼吸微微一滞，如果未来的草原骑兵，插上钢铁的翅膀，从天而降的场景。
那将是何等恐怖的战争图景！
除此之外，展馆内还有更多改变时代的发明。
柳雪柔在一排精致的医疗器械前停下了脚步。
那里陈列着比手术刀更精细的解剖刀具，还有能够观察到微小生物的黄铜显微镜，以及各种用于消毒的化学药剂。
“王爷，若这些器械能普及到民间，每年，不知能挽救多少产妇和孩童的性命。”
江澈握住她的手，郑重道：“会的。帝国的强大，不仅在于开疆拓土，更在于守护每一个子民的生命。”