而坐在下首的众人，却各有各的心思。
尤其是王储明耶岱巴，他是阿那毕隆的长子，今年三十出头，生得仪表堂堂，眉宇间依稀可见其父年轻时的英锐之气。
此刻他端坐席上，脸上挂着恭顺而陶醉的微笑，仿佛沉醉于殿中靡靡之音，可那双低垂的眼眸深处，却阴沉得可怕，不时掠过王座上那个沉迷声色、醉眼迷离的父亲。
明耶岱巴觉得，父王真的老了！
老到只愿蜷缩在往日的荣光与眼前的享乐中，锐气尽失，暮气沉沉。作为王储监国，他理应执掌国政，可父王却迟迟不肯放权，让他这个王储形同虚设，徒有其名。
更令他寝食难安的，是他的王叔——明耶觉苏瓦。
那个老狐狸，坐拥缅甸大半精锐、驻守北部边境十几年，势力根深蒂固，党羽遍布军政要津，早已成为他登上王位路上最大的绊脚石。
想起四个月前，明耶觉苏瓦从北部传回的情报，他脸色愈发阴沉。
当时，明耶觉苏瓦在信中言之凿凿：大明西南的云南、贵州、四川三省，正强力推行“改土归流”之策，剥夺土司世袭权力，引得各地土司怨声载道，离心离德，人心惶惶。
明国朝廷为此焦头烂额，无暇顾及边境防务，正是北伐复仇、趁机攻占云南的千载良机！他已在阿瓦集结大军，恳请大王增派兵力粮饷，支持北伐！
起初，明耶岱巴还以为，王叔是想借北伐之名，扩军自重，甚至有起兵造反的野心，他已经手握缅甸一半兵力，还要增兵，其心可诛！
可让他没想到的是，明耶觉苏瓦在信的末尾，特意加了一句：
“此战关乎国运，若能得王储殿下亲临北境，代大王犒赏三军，以储君之尊安定军心，则将士感奋，必能万众一心，一举克敌，为大王立不世之功！”
明耶岱巴当时看完信，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，脸色差的可怕。
好一招以退为进！毒辣至极！
不仅表现出自己不贪恋军权、一心为国的姿态，趁机赢得了父王的信任，又将他这个王储架在了火上，进退两难。
去阿瓦？去那个被王叔经营得铁桶一般、全是其心腹嫡系的北方大本营？
明耶岱巴又不傻，那特么就是让他自投罗网！
战场上刀箭无眼，流矢不长眼睛，他若是真去了，恐怕只会在战场上“不幸”遭遇“意外”，连怎么死的都不知道。
人死了，就算事后父王震怒，斩了王叔，又能如何？他明耶岱巴的命，可就没了！
所以，在自己派系心腹的周旋下，他以“北伐大事，临阵不可易帅，儿臣未娴军旅，恐徒乱人意”“信任王叔，有他在北方足以震慑敌军”为由，婉拒了北上的要求。
可推辞的代价，就是他在北方安插的那些亲信，在过去的几个月里，接连被王叔拔除。
有的被调离，有的被撤职，有的干脆莫名其妙地死掉了，每一道消息传来，都像一记耳光抽在他脸上。
明耶岱巴仿佛能透过千里距离，看到王叔那张得意嚣张的脸，仿佛能听到他冷笑：
“跟我斗？你还嫩了点！”
明耶岱巴藏在袖中的手，不自觉地攥紧，心中满是焦虑与恐惧。
他不敢想象，万一王叔真的侥幸成功，哪怕只是劫掠云南满载而归，届时挟大胜之势，手握重兵班师回朝，到那时候，别说他这王储之位坐不稳，恐怕连性命都难以保全。
就在他胡思乱想、心神不宁之际，
殿外突然传来一阵急促的脚步声，打破了殿中的奢靡与喧闹。
“报——！！！”
一个传令兵浑身汗湿，跌跌撞撞地冲进大殿，跪倒在地，声音焦急：
“启禀……启禀大王！有紧急军情！”
乐声戛然而止，舞女们愣在原地，不知所措。
阿那毕隆脸上的惬意笑容缓缓消失，手中的犀角杯微微一颤，几滴酒液泼洒出来，染红了雪白的象牙席。
他皱起眉头，语气带着几分不耐：
“慌慌张张，像什么样子！”
殿下的大臣们也面面相觑，互相交换着眼神。
军情？
这个时候？难道是北方的战事有结果了？
赢了？还是输了？
阿那毕隆的心也提了起来，他强压下心中的不安，坐直身子，挥了挥手，沉声道：
“呈上来！”
侍从不敢有丝毫耽搁，快步下阶，接过传令兵手中的军报，双手高举过顶，呈到缅王面前。
阿那毕隆展开军报，目光匆匆扫过，仅仅看了一眼，脸上的血色便瞬间褪尽。
整个人如遭雷击，猛地向后一仰，全靠王座的靠背支撑才没瘫倒，手中的军报差点掉落。
“不……不可能……这绝不可能……”
他失神地喃喃自语，声音充满了惊骇，透露出一丝宿命般的恐惧。
又是这样！
怎么又是这样！
历史仿佛一个残酷的轮回，跟他开了一个恶意的玩笑！
十几年前，他在阿瓦，明军兵临城下，炮火震天动地。
如今，在勃固，他以为终于可以安享晚年，明军却又来了！
殿下的大臣们看到缅王的异样，一个个惊疑不定，殿内的气氛愈发紧张。
王储明耶岱巴心中一动，连忙起身上前，假意搀扶，语气中带着几分关切，
“父王！父王您怎么了？到底发生了什么？您要保重身体啊！”
阿那毕隆没有说话，他只是挥了挥手，示意侍从将手中的军报拿下去。
侍从战战兢兢地接过军报，依次递给最近的王储与几位重臣。
随着军报的传递，殿中响起一阵倒吸凉气的声音，众臣脸色骤变，满脸震惊，议论声也愈发激烈。
“什么？！”
“明军登陆沙廉？正在向王城逼近？”
“这……这怎么可能！他们怎么来的？”
“沙廉有精锐三千五百人，还有炮台防御，怎么会这么快就被攻破？”
混乱持续了许久，直到阿那毕隆缓缓回过神来，疲惫地摆了摆手，殿内才渐渐安静下来。
他看着下方神色惶惶的众臣，声音沙哑地问道：
“诸位，事到如今，都商议一下，该如何是好？”
良久，一位须发花白的老臣，南温大臣尼亚达拉上前一步，声音苦涩：
“大王，如今王都勃固城内，所有守军，满打满算，不足三万之数。其中尚有半数，是近年新募或从各地征调来的屯田兵、辅兵，老弱参半，训练不足，甲械不全，根本不堪一战……真正的精锐，十之七八……”
他没有说下去，但所有人都知道他要说什么——真正的精锐，都被抽调到北方，由阿瓦王率领，北伐大明云南去了。
这话如同一桶冰水，浇在每个人心头，阿那毕隆的脸色又灰败了几分。