不等城上回应，他直接给出了最后通牒：“本督给你们一炷香的时间。
一炷香后，城门若开，吊桥若放，尔等出城请罪，本督或可依律酌情处置，首恶严惩，胁从不问。若仍负隅顽抗……”
他抬手，指了指身后已准备就绪的炮兵阵地，声音斩钉截铁：“大军即刻攻城！破城之后，凡持械据守者，无论官兵，皆以谋逆论处！本人诛杀，家产抄没，亲族连坐！勿谓言之不预！”
说完，沈靖远拨转马头，不再看城上一眼，从容不迫地返回本阵。
机会已经给他们了，剩下的，就看城里那些人自己的选择了。
城墙上的几人瞬间脸色煞白，杜锋、杨纬还在色厉内荏地叫嚣，督促士兵搬礌石、备滚油，妄图顽抗。
然而，马谦、梁勇、李进三人并非杜、杨嫡系的千户，此刻却再也按捺不住了。
他们三人都是世代军户出身，靠着些许战功和资历熬到千户之位，与杜、杨这种靠着总兵关系上位的并非一路人。
平日里也没少受杜、杨及其亲信的排挤，粮饷克扣更是寻常。他们可不想为了杜、杨二人那点见不得光的私心和贪欲，赔上自己的身家性命，乃至牵连九族！
三人不着痕迹地退后几步，聚在一处，眼神飞快交流，瞬间达成了共识。
就在杜锋还在嘶声催促士兵时，马谦突然暴起，一个箭步上前，手中腰刀已然出鞘，冰冷的刀锋直接架在了杜锋的脖子上！
与此同时，梁勇和李进也同时动手，梁勇挥刀狠狠劈向还没反应过来的杨纬。
杨纬只来得及发出一声短促的惨叫，头颅便被锋利的刀刃斩下，鲜血喷溅出老远，无头尸体晃了晃，栽倒在地。
“马谦！你……你想干什么？造反吗？”杜锋被颈间的寒意吓得魂飞魄散，声音都变了调，冲着马谦厉声喝问，身体却僵直不敢稍动。
马谦手中刀稳稳压着，冷声道：“造反？杜千户，是你们想拉着全城弟兄陪你们造反！朝廷大军奉旨前来，携粮带饷，乃是我边军弟兄盼了多少年的好事！
你们却为一己私利，罔顾圣旨，意图挟城自重，这才是真正的谋逆！你想死，别拖累我们，更别拖累这满城还想活命、还想吃饱穿暖的兄弟！”
杜锋兀自嘴硬，颤声道：“你……你们以为开了城，他们就会放过你们？等杜总兵、杨副总兵从京师回来，定饶不了你们！”
马谦不再与他废话，转身面向城头惊惶的守军高声喊道：
“弟兄们！大家都看清楚了，杜锋、杨纬这些人，平日里仗着总兵的势，吃空饷，喝兵血，分到咱们手里的粮饷能有几分？穿破甲、用锈刀，寒冬腊月连件厚实棉衣都没有，可他们锦衣玉食、铁甲鲜明，把咱们的卖命钱都揣进了自己腰包！
他指着被制住的杜锋与地上的尸体，声音愈发激昂：“如今朝廷没忘记咱们这些苦哈哈的边军，派来大军，送来新衣粮饷！这是陛下的恩典，是咱们活下去、活得像个样的希望！”
“可他们呢？为了保住自己那点见不得光的权利，竟然想拉着全城弟兄对抗朝廷，给咱们扣上谋反的帽子，让咱们和一家老小都死无葬身之地！你们说，咱们该怎么办？”
“杀了他们！”
“开城门！迎王师！”
“咱们要粮饷！要活路！”
积压已久的怨气与对朱由校的信任瞬间被点燃，周围的士兵纷纷举起兵器，怒吼起来。
大势已去，杜锋面如死灰，彻底瘫软下去。
沈靖远立在阵前，冯晋忍不住问道：“将军，真要攻城吗？”
“安心，”沈靖远淡淡一笑，“不过是几个鼠目寸光的千户，岂敢真抗圣旨？”
话音未落，“嘎吱”一声巨响，只见宁夏镇紧闭的城门缓缓向内打开，吊桥也轰然放下。
马谦、梁勇、李进三人押着已被捆成粽子、面无人色的杜锋，身后跟着一群丢下兵器、垂手而立的守军军官和士兵，徒步走出城门，在吊桥前跪倒一片。
“进城！”沈靖远微微一笑，挥手下令：“冯晋，带人接管城防，控制武库、粮仓、官署，严禁私动府库财物！”
大军立刻行动，整齐的队列开过吊桥，进入城内，沉稳的脚步声踏破了边城的沉寂。
马谦三人跪在道旁，头也不敢抬，颤声道：“罪将马谦、梁勇、李进，受逆贼杜锋、杨纬蛊惑，不知是朝廷大军，险酿大祸！
今已擒逆首，开城请罪，望都督念在我等迷途知返、戴罪立功，饶恕我等死罪！”说着，将杜锋往前一推。
沈靖远瞥了眼被押解的杜锋，冷声问道：“此人是谁？”
“回大人，此人乃原宁夏镇总兵杜文焕亲信杜锋，正是他蛊惑众人拒城谋反！”马谦连忙答道。
沈靖远骑在马上，居高临下地瞥了瘫软的杜锋一眼，语气平淡：“此獠挟持军士，对抗圣旨，形同谋逆。按律，斩立决！籍没家产，亲族中有官职者一律革除，流放戍边，即刻执行。”
“遵命！”两名如狼似虎的亲兵上前，将惨叫求饶的杜锋拖到一旁，手起刀落间，人头滚落尘埃，鲜血染红了地面。
马谦、梁勇、李进三人吓得浑身一颤，伏地更低，额头紧紧贴着冰冷的土地。
沈靖远这才将目光转向他们，声音缓和了些许：“尔等三人，虽有过失，但能临机决断，擒拿首恶，开城迎师，使宁夏镇免于兵燹，将士免于枉死，算是有功。功过相抵，暂不追究。”
“日后若能尽心戍边，都督府自有论功行赏之日；若是心怀二意，这杜锋便是下场！”
“末将等谢大人不杀之恩！定当肝脑涂地，报效朝廷！”三人如蒙大赦，连连磕头，声音带着劫后余生的颤抖与激动。
沈靖远不再多言，策马缓缓入城，铁蹄踏过斑驳的青石街面，发出清脆的回响。