在黄巾起义中，她的父母和兄弟们都不幸死去，她自己则由官宦人家的小姐沦落为铜鞮侯家的婢女。再后来，她作为礼品，又被主人送给了曹丕。虽然只是个婢女出身的姬妾，郭女王的聪明智慧却很快使她引起了曹丕的注目，并且崭露头角。
甄洛的聪明，更多的表现在家庭内部，而郭女王却比甄洛更高招，她拥有参与政治斗争的智谋。在曹丕与诸兄弟争夺魏王世子的过程中，郭女王屡出奇谋，为丈夫出谋划策，因此，曹丕能够最后胜出并且最终称帝，郭女王应记首功。
那么，不用多说了，曹丕移情别恋也就在所难免，而对年纪已将四旬的甄洛来说，更糟的还不仅仅是同样已不年青的郭女王。
黄初三年(222年)，曹丕正式提出策立郭女王为皇后，然而魏晋时代，是中国最为重视门阀家世的时期。
因此，曹丕的此一项提议立即遭到了许多大臣的强烈反对。他们提出，皇后必须出自世族，何况郭女王出身婢妾，乃是下贱之中的下贱。
做为婢女出身的姬妾，郭女王这样的身份，是不配做嫡妻、更不配做皇后的。
得知这道奏章的内容后，郭女王以退为进，反而向曹丕进了一道正式的谢表，说：“我既没有娥皇女英的节操，也没有姜氏、任氏那样的品德，确实不足以充当皇后的尊位、担当掌管皇家的重任。”
当时还是贵嫔的郭女王小心谨慎的表态，反而更进一步坚定了曹丕的决心，他不顾大臣们的强烈反对，终于在黄初三年九月庚子日这天，册封郭女王为皇后。
成为皇后之后，郭女王表现得非常称职，她对婆母卞太后百般承顺，孝名远扬，甚至有超越甄洛之势。在对待后宫嫔妃的问题上，她也非常周到。
