大家都知道民国时期由胡适、陈独秀、鲁迅、钱玄同、李大钊等一起发起的新文化运动，作为新文化运动的主要阵地，《新青年》杂志刊登都是采用新式标点符号的白话文。从此之后，我们的文学创作开始使用白话。而古书上的记载，留下的历史，基本上都是文言文，不管是人物对话也好，还是事情的记载，都是文言文，那么问题来了。古代人平时说话也是用文言文吗?
答案肯定不是的，古人说话与现在说话其实区别不大，最多是一些现代的词语古代没有罢了，哪怕是朝堂之上的大官虽然在庙堂之上侃侃而谈，引经据典，但他们在私下交流也是说的大白话。古代人们受教育率很低，十个人里有一次认字的就不错了，一百个人里只有三四个“先生”，老百姓不懂文言文，说的都是方言型白话文，为了能使的朝廷的政令不出现误解，官员们都是用一种通用的口音来当作官话和官腔，类似于现在的普通话。
所以古人说的话也是白话，也就是说一套写一套。比如雍正就特别爱用白话写朱批：“朕就是这样的汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝。”给封疆大吏年羹尧的朱批：“朕实在不知怎么疼你，才能够上对天地神明，尔用心爱我之处，朕皆都体会的到。朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”再比如明太祖朱元璋下的抗倭令：“奉天承运，皇帝诏曰，告诉百姓，准备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说。钦此。”是不是有些难以置信?
要知道文言文的发明，是伴随着书写文字而出现的，对于那时候的人来说，书写是用来记录口语，将这些信息传递给其他人，或者是自己心目中的神灵，这么重要的事情，自然会用一些比较重要的不容易损坏的书写载体，那么这个成本就上去了，所以中国人发明了文言文这个东西，是在表达清楚含义的前提下，对口语进行省略变形。要注意文言文的发明不是一次成型的，而是一点点堆积而成，在时代上要比文字慢一点，但不会慢太多。
同时文言文的出现也可能是由于发声器官进化不到位。语音出现在文字之前，实际中你会发现有这个音但不一定能对应着字。由此推断，字是从语音里脱胎出来的。早期发声器官进化不到位，能使用的音节比较少，所以对应的字少。音节发音比较模糊，所以一个字会对应很多个意思。再一个就是审美的需要。白日依山尽，黄河入海流，翻译成白话就没有了诗意。蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方，这意境，这画面，必须用文言文。
另外古人最早是把文字刻在龟甲、兽骨上，后来是把文字书写在竹简上。龟甲、竹简等作为文字的载体，不仅原材料贵重而且制作复杂，因此必须将松散的口语大白话凝炼成以单字词为主的文言文，目的是在有限的书写空间里用最少的字词尽量表达最丰富的内容。不过，即使是古人的白话，在我们如今依旧是不太懂的，因为白话文是一直变化的，没有固定的格式。所以啊，要想了解古人，还是要学好文言文。
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