古罗马时代的名医Galen曾认为，放屁产生的气体会给阴茎充气，帮助男人勃起，并且由此认定，温暖、湿润、通气的食物有催情功效。受此影响，辣椒，尤其是胡椒在当时备受推崇，而萝卜、芦笋、茴香、芥末也都很受欢迎。虽然这种说法毫无科学根据，但直到18世纪，欧洲人民的许多菜谱中还能找到Galen理论的影子。
食物能提升“性”趣吗？数千年来，科学家们一直在寻找能够提高人类性欲的食物。在这份菜单上，辣椒、蜥蜴肉、麻雀脑都曾榜上有名，但是，它们真的有效吗？
俗话称，以形补形。曾经有人认为，生蚝看着像女性的阴部，所以生蚝经常被当成催情食物。然而截至目前，仍旧没有足够可靠的研究能够肯定生蚝的催情功效。另外，“吃一种叫做石龙子的蜥蜴就能催情”这一观念在欧洲持续了几个世纪，但真正的机理直到现在都没人能说个清楚。
传说中育亨宾树皮（yohimbe bark）也能提升性欲，其有效成分是精氨酸，能治疗阳痿，带来“性”福。不过，约翰·霍普金斯大学的营养学家Cynthia Finley辟谣称，这一说法毫无根据，“唯一令人安慰的是，大量摄入精氨酸也不会伤及身体罢了”。
更有甚者认为，麻雀的大脑也有催情功效，其理论依据竟然是神话故事。在古希腊神话中，麻雀是爱神阿芙洛狄忒的圣物，所以在欧洲人（尤其是古希腊人）看来，麻雀的大脑具有极强的情色属性。
真正的催情食物有哪些？
正所谓“酒后乱性”，长久以来，唯一公认能提高性欲的食物只有酒。少量饮酒就能释放人心中压抑的欲望，提起“性”趣，但是，过量饮酒则会让人心有余而力不足，并且基于身体健康的考虑，也不建议大量饮酒。莎士比亚在经典作品《麦克白》中就说：它能增强欲望，也能让男人失去雄风。
中国膳食居民指南推荐：成年人男性一天饮用酒精量不超过25g，女性一天不超过15g最佳。
还有人认为，咖啡也有催情效果。梅奥医学中心的医学博士Paola Sandroni说：“咖啡能让你兴奋，也能让你放飞自我。”
不过，Sandroni提醒大家说，咖啡及含咖啡因的食品能刺激人体的中枢神经系统，全面提升人的兴奋程度，性欲只是其中一部分。另外，他还通过动物实验表明，常用于香水的龙涎香可以提升血液中睾丸酮的水平，进而提升性欲。
除此之外，无毒的斑蝥也能发挥催情作用，斑蝥素（Cantharidin）常见于昆虫斑蝥体内。它的确能刺激性欲，但是，如果使用过量，也可能影响肾脏功能，导致肠胃出血，严重的可能致命，建议不要轻易尝试。
古罗马诗人Ovid在《爱的艺术》中表示，人们需要的不是药品，而是美和青春。Finley博士认为，均衡饮食，保持健康，就是最为有效的春药。而同样的观点，意大利的神学家托马斯·阿奎纳早在800年前就已经说过了。
