一项关于人们有多快乐的问卷调查发现：将钱财花费于购买豪宅、名车等高品牌物质消费，并不会使一个社会变得更快乐。康乃尔大学经济学教授法兰克在最近一篇论文中写道：“假使现在我们增加收入，并完全用其来购买豪宅、名车，我们并不会比以前更快乐。”
就个人而言，金钱的确起些好的作用。美联社最近的一项民意调查显示，56%的年收入超过75000美元（约60915欧元）的人自称对生活“很满意”；相比之下，只有24%的年收入25000美元（约20305欧元）以下的人会这样说。
在过去的50年中，人们的平均收入增长了三倍，但对生活的满意程度却持平。经济在持续增长，但快乐被远远地抛在了后面。
法兰克认为，假使收入影响快乐，也是相对的。换句话说，只有在你周围的人没你赚得多时，多些钱才会让你更快乐；而当你习惯于赚多些钱后，它就不会使你像第一次赚到这么多钱时那样快乐了。
61岁的布鲁克斯是纽约一家房地产公司的经理，她在工作中接触过许多有钱人。她说：“他们生活得并不快乐。因为你总会找到赚得比你还多、拥有房子比你还大的人，这就变成了一个接一个的跳跃，实际上是你需要向周围证明什么。而当你活到我这个年纪时，你就会了解到那是没有意义的。”
研究快乐的权威、伊利诺大学心理学教授迪尼尔认为，穷困的国家变得较富裕，许多人可以马上获得相当大的快乐。因为经济成长可以满足一般民众基本的食物、住所和健康需求。但是一旦平均年收入达到10000美元，即使经济持续繁荣，快乐增加的程度就会非常缓慢。购买豪宅和奢侈品无法长时间让我们快乐，但是我们生命中其他的一些东西，会长时间地给我们提供快乐的泉源。
在充满阳光的纽约家中，瑞菲丝怀抱着膝上7个月的女儿玛雅，构成了一幅温馨的画面。瑞菲丝曾是位老师，现在是位全职母亲。她说：“我们的确不如过去有钱，但我比过去更快乐“。瑞菲丝情况并非个别，心理学家和经济学家都认为，良好的家庭生活比金钱更有价值。
经济学家提议，将一些时间分配给家庭生活和健康保养，会使人更加快乐。当然，经济学家们承认，快乐是很难被研究的，“这是一个很主观的问题，两个人都说他们不快乐，他们所指的是一回事吗？”
