早在上世纪50年代，科学家就发现洋葱具有一定的杀菌效果。随着研究的深入，人们发现，洋葱中的含硫化合物具有抑制革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌活性的作用。除了硫化物以外，一些抗真菌蛋白和多肽类物质也从洋葱中分离出来了。洋葱的提取物对一些霉菌、真菌等有一定的抑菌活性。另外，洋葱中的某些槲皮素氧化物对幽门螺杆菌和一些金黄色葡萄球菌也表现出一定的抗菌活性。
由于有杀菌抑菌作用，在一些国家和地区，人们又将洋葱提取精油作为药物使用，用来治疗和控制传染玻但是，临床上并没有预防、治疗流感的研究。另外，流感病毒是一种病毒，并不是真菌和细菌，现在也并没有洋葱能杀死病毒的相关证据。
洋葱变黑是因为吸收了病毒？
流言中提到，如果把洋葱两头切掉放着第二天会变黑，就是吸收杀死流感病毒。这个看上去非常有说服力，对于不了解食品化学反应的人们来说也非常有杀伤力。其实，洋葱两头切掉放着会变黑，并不是因为流感病毒或者病菌，而是一种最常见的食品化学反应--酶促褐变。
果蔬薯类中天生存在一类“酚氧化酶”，同时也富含具有抗氧化作用的“多酚类物质”。这两样东西如果碰到一起，再加上氧气，就会发生“酶促褐变”反应，结果是从无色状态变成有颜色的物质，而且随着氧化，颜色从红变褐，从褐变黑。这就是“酶促褐变”。很多食材都会发生“酶促褐变”，凡是蔬菜水果和薯类加工品，几乎不可避免要面临这个酶促褐变。
为什么切掉的洋葱会变褐色呢？没有切开的洋葱细胞是完整的，它所含的酚类物质和酚氧化酶就是分离的、井水不犯河水。但是，切开后，完整的细胞被破坏了，于是，所有物质都混在一起，酚酶和它的底物多酚类物质就见了面。同时，因为细胞被破坏，和空气中的氧气也发生了接触，结果就会发生反应，颜色变褐。
酶促褐变在我们的生活中其实非常常见。我们买的梨、苹果等水果碰一下之后就变褐，土豆、山药、苹果、梨、桃等切开之后很快变褐，都是“酶促褐变”造成的。“酶促褐变”虽然虽不产生任何有害物质，但看起来总是让人别扭。这个麻烦困扰着许多人，比如说，做藕粉、红薯粉的时候，会因为发生褐变，颜色多少有点发灰发褐；炒土豆丝的时候，发现放了一会儿之后，土豆丝就会变褐色，就是因为酶促褐变所致。在果蔬加工中，防止酶促褐变非常重要，毕竟变色了后会影响消费者的接受。
食物并不会主动吸收病毒
其实，食物并不会主动吸收病毒或者细菌。相反，食物并不希望细菌侵袭，因为细菌侵袭大多会加快食物腐败。比如，放着的食物，如果有腐败局、霉菌等侵袭，就会腐败、发霉，加速食物的变质。
不过，有些食物因为富含营养物质，会比较有利于一些微生物的生长繁殖而更容易吸引微生物的侵袭，如馒头发霉，就是因为能量物质丰富、水分丰富，利于霉菌生长，才会发霉。这个也有个前提是：所放的环境里有霉菌。如果你将馒头放在无菌环境里，馒头也是不可能发霉的。
流言中的医生在洋葱表面观察到了流感病毒，只能说明这个房间里存在流感病毒，并不是它吸收了病毒。洋葱表面是否会有流感病毒，还是要看你周围的环境是否有流感病毒，如果没有，根本就不会看到流感病毒。
所以，别相信房间里放个洋葱能防流感，预防H7N9还是加强锻炼提高自身免疫力，少吃活禽，吃禽肉要尽量烹调熟透。如果你放个没剥皮的洋葱在房间里只能让它干枯变质，而放个剥了皮的洋葱在房间里，味道可能并不好，还可能让你泪流不止。
